Den system av regjeringen er kjent som kleptokrati at i stedet for å søke felles beste, er fokusert på anrikning av sine egne ledere, som det tar fordel av offentlige ressurser.
Kleptokratiet innebærer derfor institusjonalisering av korrupsjon og tyveri til fordel for makthaverne. Denne typen system appellerer til klientisme, nepotisme og andre mekanismer for å plyndre staten.
Patronage forstås som metodikken som praktiseres av enhver person med makt, for eksempel en hersker, når han gir visse fordeler til andre med betingelsen om å motta noe i retur, særlig favoriserer, underkastelse eller ideologisk støtte. I det spesifikke tilfellet av politikk, der dette uttrykket brukes mye, kan kandidater til offentlig embete stole på patronage for å få flere stemmer.
Et annet av begrepene relatert til kleptokrati nevnt i første ledd er nepotisme ; Det kan defineres som preferansen som visse offentlige tjenestemenn har når de tildeler jobber, siden de velger sine nærmeste, for eksempel familie og venner, uavhengig av om de har de nødvendige ferdighetene. I land der kleptokratiet ikke hersker, regnes nepotisme som en form for korrupsjon.
Selv om korrupsjon og ulovlige handlinger kan registreres i alle regjeringssystemer, er det som skiller kleptokrati utvidelsen av denne praksisen til alle områder og som essensen av regimet. Dette particularity garanterer ustraffet, siden det ikke er noen sektor av makt som er unntatt fra kriminalitet. Hvis den utøvende grenen kontrollerer den lovgivende grenen og dominerer den rettslige grenen, kan kleptokratiet ta tak og forevige seg selv.
Blant de vanligste praksisene for et kleptokrati er avledning av midler fra nasjonalbudsjettet (penger brukes ikke til det de skal brukes) og skatteøkninger (som gjør at regjeringen kan ha tilleggsmidler uten å måtte skaffe en direkte vurdering). Herskerne som får rik, i mellomtiden, har vanligvis foran menn og bankkontoer i skatteparadiser, slik at det ikke er lett å bevise forbrytelsene.
Et system så korrupt som et kleptokrati forårsaker ofte alvorlig skade på landet. Tyveri og misbruk av offentlige penger ødelegger økonomien og skaper arbeidsledighet. Sosiale problemer blir på sin side ikke adressert tilstrekkelig av makthaverne. Slik multipliserer fattigdom, vold og andre skjør.
Fra et historisk synspunkt har Latin-Amerika og Afrika vært de deler av verden der det er registrert flere tilfeller av kleptokrati. På den annen side bruker visse analytikere ordet "kleptocracy" for å negativt kritisere de politiske prosessene som store selskaper klarer å påvirke det politiske miljøet i et land.
Den amerikanske aktivisten Ralph Nader brukte uttrykket "kleptokrati" for å beskrive sitt eget land under valget i 2000, og ga det følelsen nevnt i forrige avsnitt. Det er verdt å nevne at i dette tilfellet er det riktigere å snakke om plutokrati , organisering av et samfunn der de rikeste er de som kontrollerer regjeringen.