Den paleoantropologi er spesialisering av antropologi fokusert på analyse av menneskelig evolusjon basert på deres fossiler. Fossilprotokollene er derfor hans viktigste studiemateriell.
Det er verdt å nevne at paleontologi er vitenskapen som er dedikert til å studere fossile rester for å lære om organismer som levde i den bakkesiden. Derfor blir paleoanthropology ofte også referert til som menneskelig paleontologi.
Viktigheten av fossiler er uberegnelig i denne og andre beslektede fagområder, siden de er den viktigste kunnskapskilden om livet som ble utdødd. Ikke for ingenting vises dette begrepet så ofte; I sin etymologi finner vi ut at den oppstod for å betegne ethvert nysgjerrig objekt som ble funnet under jorden.
Fossiliseringsprosessen av organismer blir også registrert og studert, siden den kan vare i millioner av år, der forskjellige endringer i struktur og sammensetning finner sted, med ulik grad av intensitet. Bevaring av disse levningene er fascinerende for nesten hvem som helst, men vitenskapen gjør disse bevisene til kunnskap som lærer oss om vår fortid og planeten generelt.
Den biologi, den geologi og arkeologi er andre felt av kunnskap som opprettholder en nær sammenheng med paleoantropologi. Teknikkene gjør det mulig å søke, analysere og tolke elementer i menneskehetens fortid.
Paleoantropologi vanligvis arbeider med bein fossiler: Det er, med bein stykker som har blitt forstenet av naturlige årsaker. Uansett kan du også undersøke fingeravtrykk og få veldig gammel verktøyinformasjon.
Gitt at paleoanthropology er interessert i utviklingen av mennesket, lar den ikke primater ligge utenfor studien, rekkefølgen på pattedyr som arten vår tilhører og som anses som den nærmeste på slektskapsnivå.
Forhistorie er et annet av paleoanthropologiens grunnleggende punkter. Det er perioden som gikk siden homininene (en understamme av primater som utmerket seg ved å stå stående og bare bruke to av bena for å bevege seg), forgjengerne til Homo sapiens , dukket opp, til det punktet hvor de første skriftlige dokumentene ble produsert som vi har bevis for.
Som det fremgår, trekker paleoanthropology på et stort antall disipliner. I tillegg til de som er nevnt så langt, ser vi noen av resten nedenfor: biologi, human paleontology, komparativ morfologi, evolusjonsteori, teknologi, taphonomi, typologi, stratigrafi, datering og geokronologi.
Når det gjelder fødselen av paleoanthropology, er det vanligvis assosiert med oppdagelsen av fossile bein fra den neandertaler mannen i 1856. Dette funnet i et steinbrudd i en tysk dal tillot oss å lære om en hominid-art som er forskjellig fra Homo sapiens.
Fra da av gikk studiet av fossile bein frem til å utgjøre en spesifikk gren av antropologi. Takket være denne disiplinen er det mulig å lære om opprinnelsen, evolusjonen og utryddelsen av tidligere levende vesener, i tillegg til å kjenne til forholdene de etablerte med omgivelsene og med hverandre, måten de ble fordelt på jordens overflate, deres migrasjoner og Nok et spørsmål.