Det greske ordet leichḗn kom til latin som lav , som på språket vårt stammer fra lav. Dette er navnet på en organisme som oppstår fra symbiose av encellede alger med sopp.
symbiose
Denne symbiosen oppstår når soppen tar opp næringsstoffer fra algene. For dette er det vanlig at soppen trenger inn i cellene i algen gjennom haustoria: tippene til hyphae (nettverket av filamenter som er en del av soppens struktur). Når symbiosen har funnet sted, livner laven på stoffene som algene syntetiserer gjennom fotosyntesen.
Lavene trives i fuktige miljøer, vokser som skabb eller ark på trebark eller på steiner. Avhengig av hvilken type assosiasjon som er etablert av alger og sopp, presenterer de forskjellige strukturelle egenskaper.
Takket være deres motstand kan lavene utvikle kolonisering av forskjellige typer økosystemer. Symbioner kan fotosynteses som alger og på sin side er beskyttet mot solstråling som sopp. Med de såkalte flytende stoffene kan i mellomtiden lav og vann bruke effektivt lys.
Lavene er funnet i ørkener og i polare strøk, for eksempel. Deres tilpasningsevne gjør at de kan leve og utvikle seg i flere habitater. Det var til og med eksperimenter som viste at lav kan eksistere i det ytre rom uten beskyttelse.
Det er viktig å nevne at den taksonomiske klassifiseringen av lav vanligvis er et spørsmål om diskusjon. Spesialister har inkludert disse organismene i forskjellige grupper gjennom historien.
Når det gjelder lavhistorie, skal det bemerkes at fossile rester av disse fremstår veldig sjelden. Innen paleobotany, disiplinen som smelter sammen botanikk og paleontologi med sikte på å studere restene av eldgamle planter, er det kjent at en ufullstendig registrering ikke er nok til å lære oss floraens virkelighet i en fjern tid.
Foreløpig regnes Thuchomyces lichenoides som den eldste laven. Det antas at det dukket opp i precambrian, den første fasen av planetenes historie og også den mest omfattende. Det var en marine art, i henhold til sedimentene der fossilene ble funnet. Forskere har ikke klart å bestemme om det var en fotobiont knyttet til denne laven, selv om de identifiserte mykobionten.
I Rhynie Chert området, på den annen side, ble en fossil funnet kalt Winfrenatia reticulata , hvis vitenskapelige verdien er uberegnelig siden det plasserer den i devonperioden, som tilsvarer den Paleozoic Era.
Den gjengivelse av lav kan forekomme vegetativt gjennom partier av begge bionts talo. Dette uttrykket, som også er kjent som "falskt vev", er definert som gruppen av blader, stammen og roten til en plante; for alger, derimot, består den av laminae, haptera og stil. Denne aseksuelle reproduksjonen foregår i den såkalte "talina-fragmenteringen." Det kan også utføres ved hjelp av soredia og isidia, to spesialiserte strukturer.