Det kalles støy for lyden uten sjenerende artikulasjon. Miljø er derimot det som er knyttet til miljøet (konteksten, omstendighetene).
Forestillingen om miljøstøy refererer derfor til ubehagelige og til og med skadelige lyder som endrer forholdene som anses som normale eller tålelige i et bestemt område. Overdreven omgivelsesstøy forårsaker det som kalles støyforurensning.
Miljøstøy er et typisk problem i store byer. Det er generert av handlinger utført av mennesker, som for eksempel industriell eller kommersiell virksomhet, trafikk av motorvogner og gjengivelse av musikk med høyt volum. Når disse støyene oppstår samtidig og over lengre tid, kan de skade folks helse.
Ta saken om en person hvis hjem er på en allé. Stemmets omgivelsesstøy kan dannes av motorene og hornene til biler og andre transportmidler, maskinene som brukes i byggingen av et bygg, musikken som kommer ut av en dansesal og trommene og ropene fra demonstranter. protesterer på stedet. Alle disse miljøstøy utgjør en akustisk forurensning som kan generere til den person som bor i avenue fra vanskeligheter med å hvile på problemer å studere eller konsentrat i arbeid, går gjennom problemer i hørselssystemet.
Så mye som støyen ikke er så intens, hvis hørselssystemet blir utsatt for det i lengre perioder, er det uunngåelig at det vil oppstå en negativ effekt, som i dette tilfellet kalles socioacusis. Et av de mest åpenbare symptomene på dette problemet er tilstedeværelsen av en "sus" som bare kan oppfattes av den berørte personen.
Å høre et sus som et resultat av eksponering for omgivelsesstøy er et tegn på at øret er i trøbbel, og selv om dette symptomet kan forsvinne om noen dager, vil forstyrrelsen bli verre med mindre støyen blir eliminert, til og med når den døvhet.
Mennesker født i en storby, der miljøstøy er vanlig, pleier å bli så vant til å leve med dette problemet at de bare skjønner alvoret når de tilbringer litt tid på landet eller på et roligere sted. Selv om det er vanskelig å tro, er det de som til og med har gledet seg over freden, ikke kan la være å lengte etter å komme tilbake til byen, fordi de er for vant til dens egenskaper.
For måling av miljøstøy og dens påvirkning brukes forskjellige indikatorer som er basert på lydtrykknivået. Den, kjent med forkortelsene NPS eller Lp, tjener til å identifisere intensiteten til lyden som produseres av et visst trykk, det vil si lyden som et individ kan oppfatte i et gitt øyeblikk. Den brukes for måleenheten er decibel (dB), og dens to ender er den hørselsterskelen (0 db) og av smerte (120 dB).
På den annen side snakker vi også om det ekvivalente kontinuerlige lydtrykknivået (NPSeq) for å definere det konstante lydtrykknivået (som nevnt i forrige avsnitt, det er uttrykt i desibel) som har den samme totale energien (dette brukes også kalt dose ) enn støyen som er målt. Andre indikatorer er lydeksponeringsnivået, ekvivalentnivå dag og natt og maksimums- og minimumstoppene.