Et akronym er et ord som dannes fra de første bokstavene i en frase eller uttrykk. I noen tilfeller er ikke alle ordene tatt, men bare de viktigste begrepene (substantiv, verb og adjektiv). På denne måten utelates sekundære begreper (konjunksjoner, preposisjoner osv.).
OAS er et eksempel på et akronym: det er forkortelsen for Organization of American States. Som det fremgår, tar forkortelsen de første bokstavene i tre ord (Organisasjon - Stater - Amerikansk) og utelater omtale av de to andre ordene (preposisjonen "til" og artikkelen "the" ).
Andre forkortelser nevner derimot de innledende bokstavene i alle ordene som utgjør uttrykket: BNP (Bruttonasjonalprodukt), SME (Små og mellomstore foretak), DTT (Digital Terrestrial Television), IOC (International Olympic Committee) og RAE (Ekte Academia Commonsola) er noen eksempler på denne typen akronym.
Når forkortelsen uttales som om det var et ord, defineres det som et akronym. Dette er tilfelle med nevnte forkortelse SME, som for tiden vanligvis skrives som SME siden det brukes som substantiv. På denne måten kan en person si "Jeg har en SMB dedikert til produksjon av audiovisuelt innhold" , og refererer til det faktum at det er eieren av et lite eller mellomstort selskap.
Laser er også et ord som ble født som et akronym på det engelske språket (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) og ble et begrep akseptert av RAE: "Intervensjonen utføres med en laser" , "Jeg ble anbefalt laser hårfjerning ” .