De varer og tjenester som natur gir direkte (dvs. uten behov for menneskelig inngripen) er kjent som naturressurser. Dette settet kan deles mellom fornybare ressurser (som kan regenereres så lenge utnyttelsen ikke er overdreven) og ikke-fornybare ressurser eller uttømmelige ressurser.
Ikke-fornybare ressurser er de hvis reservene uunngåelig vil gå ut på et tidspunkt, siden det ikke er mulig å produsere, dyrke eller regenerere dem for å opprettholde forbruksgraden. Dette betyr at forbruket av ikke-fornybare ressurser er større enn naturens kapasitet til å gjenskape dem.
Et eksempel på en ikke-fornybar ressurs er olje. Når oljereservene er tømt, vil det ikke være noen måte å få tilbake denne naturlige oljeholdige væsken. Eksperter sier at hvis den nåværende utvinningsgraden opprettholdes og ingen nye forekomster blir funnet, vil verdens oljereserver bli tømt på under et halvt århundre.
Spesifikt kan vi slå fast at det er to klart definerte typer ikke-fornybare ressurser. På den ene siden ville det være fossile brensler, som er de naturlige ressursene som er et resultat av endringene som biomasse har gjennomgått i århundrer og som har stort energipotensial.
På denne måten kan vi bestemme at tre slike elementer er olje, naturgass og kull. Fordelene deres er at de er billige og enkle å trekke ut, mens blant elementene som er mot dem er det faktum at de forurenser, at de kan brukes opp og at de slipper ut giftige gasser.
På den annen side dannes den andre hovedtypen av ikke-fornybare ressurser av det som kalles atomenergi. Det er ikke særlig ansett på grunn av det faktum at det har en høy kostnad, at det er svært forurensende og farlig, og at det kan brukes til mindre enn fredelige formål.
Når det gjelder dette siste punktet, kan vi understreke det faktum at det tillater opprettelse av såkalte atomvåpen som atombomber. Dette er masseødeleggelsesvåpen og i vår siste historie ble de brukt: spesifikt lanserte USA et i 1945 mot byene Hiroshima og Nagasaki.
Et atomangrep som mot de japanske byene som har vært den eneste i sitt slag, og som betydde at mer enn 200 000 mennesker døde. Alt dette uten å glemme at andre også døde som et resultat av kreftformer og leukemier forårsaket av dette atomvåpenet.
De mineralene er også en del av ikke - fornybare ressurser. Gruvedrift er ansvarlig for utvinning av mineraler og andre materialer fra jordskorpen; gruvedrift består av å sprenge fjell og andre lignende aktiviteter som bokstavelig talt ødelegger landet. Når det ikke er flere mineraler i steinbruddene, blir de forlatt.
Beskyttelse og utskifting av ikke-fornybare ressurser er noen av hovedoppgavene for miljøgrupper. Solenergi og vindkraft er for eksempel alternativer til bruk av olje og hydrokarboner.