Parasympathetic er et adjektiv som brukes for å beskrive sektoren i det autonome nervesystemet, hvis sentre er funnet i endene av cerebrospinalaksen og som fungerer som en motstander av det sympatiske systemet. Den består av nerver som stammer fra ryggmargen og hjernen.
Det er viktig å nevne at det autonome nervesystemet har ansvaret for kontrollen av de ufrivillige funksjonene til organismen. Dette betyr at det for eksempel regulerer hjerterytmen, blodtrykket, kroppstemperaturen og fordøyelsen. To deler av det autonome nervesystemet gjenkjennes: det parasympatiske nervesystemet og det sympatiske nervesystemet.
Oppgavene som utføres av det parasympatiske nervesystemet er det motsatte av de som blir utført av det sympatiske nervesystemet. Mens det parasympatiske systemet er ansvarlig for å redusere hjerterytmen, øker det sympatiske systemet det, for å nevne et tilfelle. Ved å jobbe sammen og på en koordinert måte, lar begge systemene kroppen reagere på forskjellige situasjoner og tilpasse seg ulike omstendigheter.
Den parasympatiske forblir aktiv mens kroppen hviler og under utviklingen av fordøyelsesprosessen. Det er ansvarlig for å stimulere fordøyelsen, avføring og vannlating og senker hjerterytmen, luftveiene og blodtrykket. Det kontraherer også elevene.
På et generelt nivå er det parasympatiske systemet dedikert til stimulering av prosessene som bidrar til å spare eller lagre energi. Dens formål er å garantere trivsel på lang sikt. Det sympatiske systemet derimot tar sikte på å løse hendelser på kort sikt.