Den etymologi av begrepet elastomer henviser oss til to greske ord: elastós (som kan oversettes som "formbare") og meros ("del" eller "del"). En elastomer er et materiale som har en høy elastisitet.
For å forstå hva elastomerer er, må vi derfor forstå hva elastisitet er. Dette er navnet som er gitt til den fysiske egenskapen til et solid legeme som lar det gå tilbake til sin opprinnelige tilstand når påvirkningen fra en deformerende styrke har opphørt. Med andre ord: et element med høy elastisitet, når det utsettes for en kraft, kan strekke seg eller deformere uten å bryte, og deretter, når kraften opphører, gjenvinne sin opprinnelige form.
Elastomerer er i dette rammeverket kunstige eller naturlige materialer som har en bred elastisitet. Dette er vanligvis polymerer som består av monomerer som består av oksygen, karbon, silisium eller hydrogen.
På grunn av deres molekylære struktur, kan elastomerer strekke seg opp til 700% uten å gjennomgå permanent deformasjon. Dette er fordi polymerkjedene kan endre sin stilling for å oppnå effektiv spenningsfordeling. Når kraften ikke lenger er påført, tillater den kovalente bindingen elastomeren å gjenvinne sin opprinnelige tilstand.
Det er forskjellige typer elastomerer avhengig av deres reaksjon på høye temperaturer og deres kjemiske sammensetning. Hvis vi tar hensyn til hva deres termiske oppførsel er, finner vi det faktum at det er to hovedtyper av elastomerer:
-De såkalte termoplastiske elastomerer, som identifiseres fordi når temperaturen stiger blir de veldig myke og støpbare. Denne kategorien inkluderer olefinika, kopolyamider eller styrenika.
-Thermoset elastomerer, som når de varmes opp til en høy temperatur fortsetter å holde seg faste. Dessuten endrer de ikke formen i det hele tatt.
En av de mest kjente elastomerer er naturgummi, som er hentet fra latexen som er til stede i saften fra visse planter. Det er også en kunstig gummi, produsert av mennesket på en syntetisk måte.
I tillegg til den nevnte naturgummien, bør ikke eksistensen av andre veldig viktige elastomerer overses, som for eksempel polyuretan, som er mye brukt i tekstilfeltet for å forme materialer som lycra, eller til og med neopren. Sistnevnte, også kjent som kloropen, brukes blant annet til å produsere alkoholer, oljer og drivstoff. Det skal selvfølgelig ikke overses at neopren har sett en betydelig bom de siste årene fordi den brukes til å lage dykkerdrakter.
På samme måte er det også silikon, som har blitt en elastomer som er mye brukt i forskjellige sektorer. Dermed tjener det ikke bare til å lage brystproteser, men også for brystvortene i flaskene, for å forme smokker…
Andre interessante kjennetegn ved elastomerer er disse som vi utsetter deg for nedenfor: -
Som en generell regel er de uoppløselige.
-De smelter ikke. Dessuten har de muligheten til å gå i gassform før de smelter.
-I nærvær av visse løsningsmidler er det de gjør svelle.