For å definere dette konseptet må vi på forhånd avklare betydningen av begrepene som omfatter det: kunst og samtid.
Art er et begrep som kommer fra et latinsk ord som refererer til kreasjoner av mannen til å uttrykke sin sensitive visjon av den virkelige eller imaginære verden gjennom bruk av plast, lyd eller språklige ressurser.
Samtidig er et ord som refererer til det som tilhører eller har tilknytning til den tiden man lever i. De som bodde i andre halvdel av 1700-tallet, var for eksempel samtidige av Wolfgang Amadeus Mozart, men ikke de som ble født på 1900-tallet.
Etter denne parentesen fortsetter vi med å definere det enhetlige konseptet. Samtidskunst er definert som alle kunstneriske verk produsert i vår tid. Selvfølgelig vil denne definisjonen avhenge av hvem som uttaler den. Kunsten som ble produsert på 1300-tallet var samtidskunsten til menneskene som bodde på 1300-tallet.
Samtiden kan imidlertid forstås på forskjellige måter. For noen spesialister er samtidskunst den som dukket opp i umiddelbar historie (de siste tiårene). For andre eksperter forstås samtidskunst som den som ble utviklet etter andre verdenskrig (1945). En bredere versjon av forestillingen utvider samtidskunsten gjennom hele det tjuende århundre, og det er til og med de som mener at samtidskunsten er den som dukket opp i samtiden (som begynner på slutten av 1700-tallet). Dette betyr at det, avhengig av hvem som bruker konseptet, er visse varianter som kan vises rundt datoen det blir snakket om.
Men den mest generaliserte definisjonen refererer til samtidskunst som den som ble produsert i forrige århundre. Dermed vil vi finne veldig forskjellige strømmer og stiler som sameksisterer; som ekspresjonisme, kubisme, dadaisme, surrealisme, popkunst og konseptuell kunst, med referanser som Henri Matisse, Pablo Picasso, Piet Mondrian, Marcel Duchamp, Salvador Dalí og Joan Miró.
Samtidskunst: Før og etter
Vi må imidlertid tydeliggjøre at disse trendene som dukket opp i det tjuende århundre var et resultat av trender som ble videreført siden det nittende århundre. Faktisk blir disse nye typene uttrykk, impresjonisme og postimpresjonisme, betraktet som utgangspunkt. Fra dette oppsto de mest fremragende avantgardene i det følgende århundre: Fauvisme, futurisme, ekspresjonisme, dadaisme, kubisme, konstruktivisme, surrealisme og neoplastikk.
Samtidskunsten ble preget av å fornekte fortiden og søke en uttrykksform som ville bryte med alt som var hevet så langt, de dedikerer seg ikke lenger til å etterligne de store referansene til kunsten, men til å skape nye former, til å tolke fra et rom jomfru der farge og form fikk kraftige kvaliteter.
Det vi kan si er at selv om det er viktig å påpeke at ting ikke var slik, fordi du ikke kan lage noe absolutt løsrevet fra det kjente: vi bygger basert på det vi allerede vet, korrigerer vi, gjenskaper vi, alltid fra det kjente.
Disse estetiske strømningene dukket opp før andre verdenskrig, og etter det var det en ny gjenoppblomstring av samtidskunst, ledet av nye strømninger, blant hvilke samlingen er verdt å merke seg, takket være hvilken kunst som blir et verk for spekulasjoner. Abstrakt ekspresjonisme er også lokalisert på dette tidspunktet, som ville stenge med strømningene knyttet til modernismen. I midten av århundret er det en ny samfunnsendring som vil gjenspeiles i en ny måte å skape, postmodernitet.