Det kalles abiogenese den generasjonen av livet fra inert materiale. Det er en prosess som involverer utviklingen av et levende vesen som starter fra en enkel organisk forbindelse.
En rask titt på etymologien til dette begrepet viser oss på den ene siden prefikset a- , som i dette tilfellet refererer til fraværet av noe, eller det tjener til å benekte et begrep, mer presist om bio , det vil si "livet"; i den siste delen av ordet har vi begrepet genesis , som vi kan oversette som "begynnelse eller opprinnelse ". Oppsummert er det mulig å utlede at abiogenese snakker om to øyeblikk: ett der det ikke er liv; en annen, der den har oppstått fra inerte elementer.
Abiogenese blir studert av vitenskap for å prøve å finne en forklaring på skapelsen av liv på planeten Jorden. Eksperter mener at denne prosessen fant sted for mellom 4,4 og 2,7 milliarder år siden, selv om det ikke er noen vitenskapelige sikkerhet.
Disse to punktene på tidslinjen er langt fra lunefulle: det var for rundt 4,4 milliarder år siden at ifølge vitenskapelige forskere fant vanndamp de rette forholdene for å kondensere; På den annen side antyder forskjellige bevis at de mest fjerne livstegnene kan dateres tilbake til 2,7 milliarder år siden.
Det er viktig å huske på at abiogenese antar den vitenskapelige forklaringen på hva religion omtaler som guddommelig eller overnaturlig. Med andre ord: vitenskap søker med abiogenese det naturlige prinsippet som førte til livets fremvekst, mens religion tilskriver skapelsen til handlingen fra en eller flere guder.
Allerede i antikkens Hellas var det tenkere som på en viss måte snakket om abiogenese. Med den vitenskapelige utviklingen gikk, begynte det å bli indikasjoner på hvordan denne prosessen kunne ha utviklet seg gjennom komplekse studier utført på bergarter, meteoritter og fossiler.
Grovt sett fastholder abiogenese at en naturlig prosess tillot, fra abiotiske molekyler, utvikling av enkle organiske molekyler. Disse molekylene førte på sin side til protobionter, protocellarter som tillot prokaryote celler å dukke opp.
Kjemiske forsøk utføres i det laboratorium, og visse astrochemical prosesser er også observert (astrokjemi studier sammensetningen av diffuse materiale og stjerner i rommet mellom) og geochemicals (geochemistry er studiet av dynamikken og sammensetning landlige kjemiske elementer) som genererer livets bestanddeler, i henhold til nåværende forestillinger om forholdene i det naturlige miljøet som Jorden presenterte for så mange milliarder år siden.
Blant de mest relevante hypotesene om abiogenese er teorien om jern-svovelverdenen. Det ble uttalt av en tysk kjemiker ved navn Günter Wächtershäuser mellom 1988 og 1992, og foreslår at genetikk ble gitt en primitiv metabolismemodus , hvis vi forstår det siste uttrykket som en syklus av reaksjoner som er i stand til å produsere energi som andre prosesser kan dra nytte av. I følge denne teorien produserte hver metabolsk syklus forbindelser med økende kompleksitet, og alt dette foregikk på overflaten av noen mineraler.
Det kan ikke utelates å nevne at noen teorier hevder at abiogenese hadde sitt utgangspunkt utover Jorden. I dette tilfellet hevdes det at meteoritter som falt på planeten vår hadde med seg de første organiske molekylene.