Kalt bøddel til personen i ansvaret for å gjennomføre en dødsdom eller bruke en straff som innebærer en fysisk avstraffelse. Bøddelen er på denne måten den som har som funksjon å drepe de fordømte.
Denne handelen er knyttet til svunnen tid, da dødsstraff ofte var og utgjorde mange ganger, en offentlig begivenhet som ble observert av alle menneskene. Bøddelen var den som opererte giljotin eller den som utløste mekanismen av galgen, for å nevne to muligheter.
Som den som har ansvaret for å utføre dødsstraff, har bødlen makt til å ta en annen persons liv uten at denne handlingen er ulovlig: Tvert imot består hans oppgave å anvende lovens bestemmelser.
Selv om henrettelser ofte blir sett på som barbarisk straff utenfor sivilisasjonens parametere, har mange land fortsatt slike dommer, inkludert USA, Kina og Iran.
Bødlerens arbeid er verken sunt eller hyggelig fra noe synspunkt, og det etterlater tydelige spor i hodet til dem som gjør det, også de som bestemmer seg for å gjøre det av egen fri vilje. Tilfeller av folk som har antatt denne rollen, og i dag har for å møte søvnforstyrrelser eller depresjon, blant andre sykdommer som kan vises som et resultat av bevisst drap på et stort antall vesener gjennom årene, er ikke sjeldne.
Dette er ikke noe mysterium for myndighetene i landene eller statene der dødsstraff er akseptert, siden det er normalt at bødler regelmessig får psykologisk behandling for å unngå en kollaps som forhindrer dem i å fortsette med oppgaven sin.. I tillegg til de psykologiske problemene som oppstår ved dette arbeidet, er det et mye sterkere og mer dødelig element enn noen smerter eller sykdom: skyld.
Å være klar over at vi gjør ondt mot andre, spiser oss opp og selv om vi prøver å dekke virkeligheten med løgner, finner skyld alltid en måte å få oss til å betale: hvis det ikke er gjennom legitim omvendelse og jakten på forløsning, så svekker det oss og gjør oss syke..
Analogt med denne betydningen er en bøddel kjent som en eller det som forårsaker smerte (fysisk eller symbolsk) eller påfører straff. For eksempel: "Guttens bødel var på flukt i to måneder til han ble tatt til fange" , "I VM-finalen i 2014 var Tyskland nok en gang bøddel for det argentinske landslaget" , "Den japanske reporteren ble drept av en bøddel fra terroristgruppe ” .
Andre betydninger av begrepet hangman akseptert av ordboken til Royal Spanish Academy (RAE) relaterer forestillingen til pisking, stilkene av trær og strøk som også er kjent som balaclavas.
Innenfor slekten av iguaniske øgler kalt Phymaturus finner vi Phymaturus bøddel , i dette tilfellet som et riktig navn. Dette er dyr som lever i svaberg i Argentina og Chile. De er planteetere og livlige, og er preget av å ha en veldig flat kropp.