Adjektivet dødelig kommer fra det latinske ordet mortālis . Den første betydningen som er nevnt av Royal Spanish Academy (RAE) i ordboken, refererer til en hvis eksistens er betinget av død.
Alle levende vesener er dødelige: dette betyr at livet alltid fører, før eller siden, til døden. Døden antar at den homeostatiske prosessen er slukket, og avslutter livssyklusen som begynte med fødselen.
Dødsfall kan skyldes en naturlig årsak (som sykdom eller konsekvenser av alderdom) eller fremkalt (drap, ulykke, selvmord). Når døden finner sted, slutter den levende organismen å eksistere som sådan.
Hva som kan forårsake død er også klassifisert som dødelig. For eksempel: "Den unge skuespilleren led en dødsulykke mens hun syklet" , "Dødelig kamp i en bar i San Cristóbal: to unge mennesker mistet livet i rammen av en kamp" , "En dødelig brann etterlot en ti av ofre i Sveits ” .
En dødelig sykdom, i denne rammen, kan forårsake død for det syke individet. På samme måte er en dødelig gift et stoff som på grunn av dens toksisitetsgrad er i stand til å drepe dem som blir beruset av det.
Dødelig er derimot noe overdrevet, enorm, definitivt eller konkluderende: "I dag er dødelig varmt, det er bedre å ikke forlate huset" , "Vi hadde en dødelig reise: det tok oss mer enn ti timer å reise to hundre kilometer" , "The Regjeringen ga et dødelig slag for opposisjonen ved å fremme datoen for valget .