Fra latin commercium er handelen en aktivitet som innebærer kjøp eller salg av varer for prosessering, videresalg eller bruk. Det er en transaksjon som innebærer å bytte en ting for en annen, vanligvis penger. Internasjonalt er derimot det som tilhører eller har tilknytning til to eller flere land, eller som har gått over en nasjons grenser.
Disse to definisjonene lar oss referere til forestillingen om internasjonal handel, som er den kommersielle aktiviteten mellom to land. I denne forstand sender et eksportland produkter og / eller tjenester til et importerende land.
I denne forstand, når det gjelder internasjonal eksport, må det understrekes at mange ekspertøkonomer er enige om at de er det grunnleggende grunnlaget for at ethvert selskap ikke bare konsoliderer seg i markedet, men også for å vokse sterkt.
Spesielt anses eksport av denne typen for tiden som essensiell, idet det ikke bare tas hensyn til den globaliserte verdenen vi lever i, men også krisesituasjonen som visse land lider under. Og det er at i sistnevnte tilfelle er en av de eneste løsningene som selskapene deres har behov for å komme flytende på, internasjonal handel.
Internasjonal handel er ofte brukt som et synonym for verdenshandelen eller utenrikshandel. Denne kommersielle modaliteten innebærer eksistensen av åpne økonomier (det vil si villige til å tillate innføring av varer fra andre land).
I denne saken skal det bemerkes at det er en serie begreper og begreper som er grunnleggende. På den ene siden ville det være proteksjonisme, som er politikken som utvikles i et land med det klare målet å beskytte nasjonale produkter mot ankomsten av andre utlendinger. Måten å oppnå det er ingen ringere enn å pålegge dem at de må møte betaling av en serie tariffer.
Spesifikt, de som er opptatt av å følge denne politikken, understreker også at det er en måte å balansere det som vil være betalingsbalansen og å ta vare på den nasjonale sikkerheten, når det gjelder produksjon.
Et annet viktig begrep i internasjonal handel er fri handel. Dette er en stilling som er helt i strid med proteksjonisme siden den mener at utveksling og flyt av varer mellom nasjoner bør tillates uten noen form for begrensninger.
Den internasjonale handelsprosessen ble styrket fra andre halvdel av 1900-tallet, med fremrykk for telekommunikasjon og transportmidler. Det kapitalistiske systemet, allerede etablert over hele verden etter fallet av unionen av sovjetiske sosialistiske republikker (USSR), baserer sin vekst på fri handel og eliminering av grenser og hindringer.
Det er forskjellige økonomiske teorier som forklarer viktigheten og nødvendigheten av internasjonal handel. Adam Smith (1723-1790) hevdet at varer skulle produseres i landene med de laveste produksjonskostnadene og derfra eksportert til resten av verden, noe som er kjent som absolutt fordel. David Ricardo (1772-1823) appellerte på sin side til komparativ fordel, som la vekt på de relative kostnadene som oppsto ved sammenligningen mellom land.