Begrepet tilfelle, hvis etymologiske opprinnelse finnes i latin casus , refererer til en sak, en hendelse eller et faktum. Fortreffelig er i mellomtiden noe som skjer ved en tilfeldighet, uforutsett eller tilfeldig.
Den ideen av tilfeldig hendelse, i denne rammen, blir brukt i forhold til hva som er produsert ved en tilfeldighet. Mange ganger refererer uttrykket til en hendelse som forårsaker skade og hvis opprinnelse ikke kan tilskrives noen spesielt.
På rettsområdet er en heldig hendelse en hendelse som individet genererer ufrivillig og derfor ikke forventes å oppfylle visse forpliktelser. Med andre ord: en heldig hendelse oppstår når en hendelse gjør det umulig å oppfylle en forpliktelse, siden den hendelsen ikke kunne forutses og av den grunn ikke kunne unngås.
På den juridiske stigen skjer den heldige hendelsen tilfelle av force majeure, som er en som ikke bare ikke kunne forutses, men også hvis den hadde vært forutsett, kunne den heller ikke vært unngått. Selv med disse forskjellene blir begge saker vanligvis behandlet på lignende måte ved lov.
Suksessrike hendelser er uforutsigbare; tilfeller av force majeure, uunngåelig. Det sies ofte at den heldige hendelsen er generert av et spørsmål om intern orden, mens saken om force majeure kommer utenfra.
Fortsatt med denne differensieringen skjer den heldige hendelsen på grunn av noe som var ukjent for individet, selv om det var en del av det indre planet for hans handling. Saken om force majeure er derimot forårsaket av en ekstern hendelse.
En mekanisk feil i en bil som årsaken er ukjent for, er en suksessfull hendelse. En tornado som forårsaker skade på et hjem, derimot, er en force majeure hendelse.
I de to eksemplene som ble presentert i forrige avsnitt, kan man se en av nyansene som domstolene bygger på for å løse saker der det er umulig å skylde på noen direkte: Selv om vi ikke kan oppfatte det med det blotte øye, oppstår en mekanisk feil uunngåelig fra en eller flere feil (uforutsett i de beste tilfeller) fra teknikerne som er involvert i produksjonen og senere vedlikehold av bilen; det er konsekvensen av måten noen utfører sin aktivitet på et gitt tidspunkt.
Ryggraden i den suksessrike begivenheten består av en serie egenskaper som hjelper oss å skille den fra de andre: den er uforutsigbar, i motsetning til visse naturfenomener; den er fremmed for skyldneren, slik at sistnevnte ikke kan ha forårsaket den frivillig; den må oppstå etter årsaken til forpliktelsen; det må skade skyldneren direkte; skyldneren kan ikke oppfylle forpliktelsen.
Som det ofte er tilfelle på dette området, er ikke egenskapene til konseptet identiske i alle land, selv om vi stort sett kan anerkjenne det i alle verdens lover.
Hvis vi for eksempel fokuserer på lovene i Nicaragua, finner vi et synspunkt hvor uforutsigbare omstendigheter og force majeure gir samme resultat, selv om førstnevnte er nært knyttet til en rekke hendelser forårsaket av mennesker. (Selv om det ikke genererer dem direkte, men heller oppstår de som sivile skader), mens andre oppstår som følge av handlingen av naturen.